L’élan de l’agritechnologie au Canada : la recherche et l’entrepreneuriat au service de la sécurité alimentaire

Partout au Canada, le secteur agricole entre dans une nouvelle phase de transformation. Des Prairies aux Maritimes, des chercheuses, chercheurs et entrepreneures, entrepreneurs utilisent désormais les données et les algorithmes comme outils de culture. L’intelligence artificielle appuie la gestion de précision des cultures, tandis que des capteurs connectés surveillent en temps réel la santé des sols, l’irrigation et les prévisions de rendement. Ce qui relevait autrefois de la recherche expérimentale est aujourd’hui devenu une infrastructure pratique pour un secteur soumis à une pression croissante : produire davantage de nourriture tout en limitant ses impacts environnementaux.

Cette évolution dépasse la seule question des technologies agricoles. Elle concerne aussi les communautés qui les conçoivent. Des fondatrices et fondateurs de jeunes entreprises, de même que des équipes de recherche, rapprochent la science agricole et l’innovation numérique pour bâtir des projets visant à renforcer la productivité et la sécurité alimentaire. Dans un centre de recherche, des étudiantes et étudiants de cycles supérieurs collaborent avec des agricultrices et agriculteurs afin de tester des modèles d’apprentissage automatique capables de prédire des infestations d’insectes à plusieurs kilomètres de distance. Ailleurs, des entrepreneures et entrepreneurs conçoivent des systèmes permettant de suivre les aliments de la récolte à la distribution, offrant ainsi la traçabilité que recherchent de plus en plus les consommatrices, consommateurs et les autorités.

Les programmes publics de recherche et les investissements fédéraux continuent de façonner cet écosystème, aidant le pays à demeurer un terrain d’expérimentation mondial pour les systèmes alimentaires durables. La Fondation canadienne pour l’innovation et la recherche (CFIR) y contribue en reliant la recherche universitaire à la formation entrepreneuriale et au soutien aux premières étapes d’un projet. Son financement et ses infrastructures de recherche permettent de transformer des prototypes en outils évolutifs capables de s’adapter à différents climats et chaînes d’approvisionnement.

Ce dynamisme soulève cependant des questions plus larges : la propriété des données, la connectivité des régions rurales et la formation de la main-d’œuvre influenceront-elles les retombées de la croissance de l’agrotechnologie? En vue de 2025, le Canada pourrait trouver des réponses dans la même collaboration qui fait évoluer le secteur : celle de scientifiques, de productrices et producteurs, et d’innovatrices et innovateurs unis pour cultiver à la fois la résilience et de nouvelles possibilités.

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