Des chercheurs canadiens conçoivent des infrastructures plus intelligentes et prêtes pour le climat

Partout au Canada, des ingénieures et des ingénieurs redéfinissent ce que signifie bâtir dans un climat en mutation. Routes, ponts et digues, autrefois pensés en fonction de données météorologiques historiques, sont désormais repensés pour affronter un avenir fait de chaleurs extrêmes, de pluies plus abondantes et de cycles répétés de gel et de dégel. L’enjeu dépasse largement la simple réparation. Les chercheuses et chercheurs se demandent comment adapter les infrastructures plutôt que de simplement les rendre résistantes — comment matériaux, conception et données peuvent interagir pour anticiper les conditions climatiques des prochaines décennies.

Une piste prometteuse se trouve du côté des matériaux adaptatifs, capables de réagir à la température et à l’humidité afin de prolonger la durée de vie du béton et de l’acier. Une autre tendance en forte croissance est celle des jumeaux numériques : des répliques virtuelles de bâtiments et d’infrastructures qui permettent de tester la performance à partir de scénarios simulés. Déjà utilisées dans de nombreux projets pilotes, ces maquettes numériques offrent aux planificatrices et planificateurs la possibilité d’expérimenter diverses réponses structurelles avant même le début des travaux. Elles créent ainsi un pont concret entre la recherche en laboratoire et la planification municipale.

Les politiques nationales commencent à refléter cet état d’esprit tourné vers l’innovation. La Stratégie nationale d’adaptation de 2025 mise sur des infrastructures à la fois résilientes et sobres en carbone, et encourage la collaboration entre scientifiques, industrie et gouvernements. Par ses programmes de financement, la Fondation canadienne pour l’innovation et la recherche (CFIR) contribue à cet élan en soutenant des projets qui lient la science environnementale à la construction et à l’aménagement urbain.

Cependant, le défi demeure immense. Le territoire canadien englobe des milieux aussi variés que la toundra arctique et les plaines côtières inondables, chacun présentant ses propres vulnérabilités. Créer des infrastructures adaptées au climat exigera un apprentissage collectif fondé sur le partage de données entre chercheuses, startups et institutions publiques. Cette discussion transforme déjà la manière dont les Canadiennes et Canadiens conçoivent les fondations de leurs collectivités — et la façon dont ces fondations pourront évoluer au rythme du climat.

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